太湖位于长江三角洲的南缘，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，是中国五大淡水湖之一，界北纬30°~31°和东经°~°之间，横跨江、浙两省，北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州。太湖湖泊面积.8平方公里，水域面积为.1平方公里，湖岸线全长.2公里。其西和西南侧为丘陵山地，东侧以平原及水网为主。

太湖地处亚热带，气候温和湿润，属季风气候。太湖河港纵横，河口众多，有主要进出河流50余条。太湖水系呈由西向东泄泻之势，平均年出湖径流量为75亿立方米，蓄水量为44亿立方米。太湖岛屿众多，有50多个，其中18个岛屿有人居住。

据《太湖鱼类志》记载，共有种鱼类，录属于14目25科74属，其生态类型主要有三类：一是太湖定居性鱼类，如鲤、鲫、鳊、鲂、鮊、鲚和银鱼等；二是江海洄游性鱼类，如鳗鱼、鲥鱼和东方鲀等；三是江湖洄游性鱼类，如草、青、鲢和鳙鱼等。由于受自然环境的改变以及人类经济活动的干扰，尤其是上个世纪50~60年代沿江和沿湖大量闸坝的兴建、60~70年代的“围湖造田”以及破坏性渔具渔法的使用，致使洄游和半洄游性鱼类以及沿岸带产卵的定居性鱼类资源数量减少，而湖泊敞水性低龄鱼种群数量在人为繁殖保护措施下逐步增加，形成目前以刀鲚、银鱼等为主体和年变幅较大的太湖鱼类资源格局。现太湖的主要经济鱼类资源有鲚、银鱼、鮊、鲤、鲫、团头鲂、草鱼、青鱼、鲢、鳙、鳗、花鱼骨、鲶、鳜、乌鳢、河川沙塘鳢和似刺鳊鮈等20余种。

太湖珍珠既是珍贵的装饰品，又是贵重的药材。珍珠清热解毒、性寒、味甘甜、潜阳，能镇心安神、止咳化痰、明目止痛、收敛生肌、治疗高血压、老年支气管炎，胃溃疡等，是珍珠散、六神丸、小儿回春丹等20多种中成药的重要成分之一。珍珠制品还有增进身体机能、促进新陈代谢、强化体质、延缓衰老等功能。

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