青鱼和草鱼十分相似，但从上俯看青鱼，它的头部要比草鱼更尖，而且它的体型更修长更健硕。青鱼的身体背部呈青黑色，腹部是灰白色的，成年鱼全身黝黑。

青鱼是中国特有的物种，在我国，除了青藏高原以外，其它各大水系均能见到它的踪影。随着食物文化的传播，近年来被欧美等地区的各国引入，养殖作为餐桌上的美食。

青鱼生性活跃，力气也很大。自然界的野生青鱼主要吃青鱼也吃蚬、蚌、虾、蜻蜓、幼虫、水虫等，人工饲养的青鱼主要吃麸皮、糠粉、熟红薯、豆粉、米粒、青草等植物性饲料，特别的是：青鱼尤其喜食螺蛳肉，所以青鱼又被人们叫做“螺蛳青”。作为四大家鱼之一，青鱼是体型最大、肉质最鲜美的一种，但一般情况下，只有冬季起鱼塘时才能吃到，因为它生活在水底层，通常不游到水面。对人们来说，青鱼具有很大的价值，具有医用、食用、经济、营养等价值。